Nació en Villanueva, hoy ciudad de San José el 27 de marzo de 1796. 
En 1820 en su barco “El Costa Rica”, llevó un quintal de café, el primero de cuya exportación se tiene noticia cierta.
El 29 de marzo de 1823 los costarricenses que simpatizaban con el Imperio Mexicano de Iturbide tomaron el  cuartel de Cartago y proclamaron la anexión de dicho Imperio.  Las fuerzas republicanas, formadas por josefinos y alajuelense, se organizaron a las órdenes  de Gregorio José.  El 5 de abril se encontraron las fuerzas imperialistas con las republicanas en el alto de Ochomogo y Ramírez derrotó a las fuerzas imperialistas.  Asumió entonces la dictadura, pero tan sólo la ejerció durante los días estrictamente necesarios para asegurar el orden público: del 6 de abril al 15 del mismo mes.  Al devolver el poder José Gregorio tuvo un gesto digno pues pudo habérselo quedado y sin embargo no lo hizo.
El 4 de diciembre de 1823, murió en la ciudad de Alajuela.

benemérito, patria, Costa Rica

Gregorio José Ramírez Castro