Nació en Alajuela  el  8 de marzo de 1884.
Su enseñanza secundaria la hizo en el Liceo de Costa Rica.  Realizó sus estudios universitarios en Chile, donde se graduó como profesor en las Ciencias Naturales y la investigación científica.
En el año de 1906 trabajó en el Liceo de Santa Ana, en la República de El Salvador  y, en 1907 es contratado para trabajar en el Liceo de Heredia.  A pocos días de abrirse las clases, el profesor José Ma. Orozco propuso al señor Brenes Mesén, director del Centro Educativo, la iniciativa propia para establecer por primera vez en Costa Rica la coeducación o educación mixta, para iniciarla ese mismo año; la idea fue acogida de inmediato por el señor Brenes Mesén, pero este le repuso que “busquemos las alumnas porque no podemos perder tiempo y dentro de una semana iniciamos las clases”.
De este modo el profesor Orozco Casorla, con cuaderno en mano se dedicó a visitar a las familias de la ciudad de Heredia en donde hubieran señoritas que ya habían terminado la primera enseñanza, para hacerles ver la importancia de ingresar a la segunda enseñanza y poder llegar a ser bachilleres.  Como era muy natural, el nuevo sistema de educación mixta provocó críticas y comentarios adversos entre el grupo conservador y religioso de la ciudad.
La coeducación mantúvose  hasta el final y así llegaron los primeros bachilleres en el sistema de educación mixta, no sólo en Costa Rica, sino en toda Centro América.
Fue profesor de Ciencias Naturales en el Liceo de Costa Rica, Liceo de Heredia, Escuela Normal de Costa Rica, Colegio Superior de Señoritas y del Instituto de Alajuela.
En 1926 fue nombrado Director de la Escuela de Adultos de San José.
Sirvió a la función de Cónsul Ad-honoren de Costa Rica en San Francisco de California.
En 1930 comienza también a impartir sus lecciones de Botánica y de Agricultura en la Escuela Nacional de Agricultura situada en San Pedro de Montes de Oca.  Fue Jefe de la Sección Botánica del Centro Nacional de Agricultura, Asesor Botánico del Ministerio de Agricultura y Ganadería hasta el año de 1970, de donde se retiró por motivos de salud a los 86 años de edad. En 1941 fue Profesor Fundador de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Costa Rica, se destacó también como investigador científico ocupando relevantes puestos.
Formó con más de cinco mil ejemplares la base del Herbario de la Universidad; trabajo colosal donde puso lo mejor de sus empeños y de sus conocimientos, donde contenía la recolección y clasificación de casi toda nuestra Flora.  Desgraciadamente este trabajo fue destruido por las llamas el 20 de marzo de 1965.  Otra realización fue la formación del Arboretum o Jardín Botánico.  En reconocimiento de su incesante y fructífera labor fue bautizado con el nombre de “Jardín Botánico José María Orozco”.
También trabajó en la conservación de los peces de nuestros ríos ya que él consideraba que éstos constituyen una de las más grandes fuentes de riqueza del país.
Falleció el 8 de noviembre de 1971.

benemérito, patria, Costa Rica

José María Orozco Casorla