Biografía |
Nació en San José, el 9 de enero de 1940. Es hijo de don Manuel Rodríguez y doña Blanca Echeverría. Es el tercero de cinco hermanos y su abuela Lupita Velásquez Castro (nieta del ex Presidente José María Castro Madriz) fue su primera maestra y quien le inculcó el interés por la política.
Se casó con doña Lorena Clare Facio y viajó Estados unidos para especializarse en economía.
Realizó sus estudios primarios en la Escuela Buenaventura Corrales y la secundaria en el Colegio La Salle. En 1962 se graduó como Licenciado en Economía y en 1963 obtuvo su Licenciatura en Derecho, ambos grados en la Universidad de Costa Rica. Máster y Ph. D. en Economía, Universidad de California, Berkeley.
Presidente de la Organización Demócrata Cristiana de América (ODCA). Miembro Directivo Partido Unidad Social Cristiana
Vicepresidente para el Área de América Central de la Organización Demócrata Cristiana de América Latina (ODCA). Asesor General grupo Ganadero Internacional de Costa Rica S.A. Director del Banco Agro Industrial y de Exportaciones S.A
Miembro de COUNSEL, Consejeros Económicos y Legales. Presidente de la Asociación Nacional de Fomento Económico. Profesor de Economía. Universidad de Costa Rica y Universidad Autónoma de Centro América
Ha desempeñado las funciones públicas de Director del Banco Central (1967-1968), Ministro de Planificación (1968-1969), Ministro de la Presidencia (1970), en el gobierno de Trejos Fernández, Diputado de la Asamblea Legislativa por el Partido Unidad Social Cristiana (1990-1993) y Presidente de la Asamblea Legislativa (1991-1992).
Se postuló como candidato a la Presidencia de la República para el periodo 1994-1998 y fue vencido por don José María Figueres.
Como Presidente de la República convocó a todos los sectores de la sociedad costarricense, justo al inicio de su mandato, a un proceso de construcción de consensos para realizar las reformas que se han pospuesto por varias décadas, tanto en el plano económico como social.
En solo tres años logró la reducción de la mortalidad infantil en más de un 28%, pese a que el país ya tenía una muy baja tasa, ubicándola como la segunda más baja de Latinoamérica, en 10,2 por mil. Elevó la cobertura en educación secundaria un 20% en tres años. En respuesta a las demandas de los costarricenses, su Gobierno ha intensificado las acciones el campo de la seguridad ciudadana, con mayores recursos para aumentar la vigilancia, para profesionalizar la policía, con capacitación y trabajo conjunto con las comunidades; a la vez que ha planteado las reformas legales necesarias para dar solución a este problema. Estableció programas de asistencia social y combate a la pobreza más efectivos y transparentes y consiguió llevar a cabo la reforma del sistema nacional de pensiones. Una reforma trascendental para todo el país.
Hizo avances de forma notable en la modernización de su infraestructura de puertos, aeropuertos y carreteras. Estas acciones a favor de la competitividad del país, se complementan con la apertura económica que ha promovido; aspecto en el que ha logrado avances como la negociación y aprobación de Tratados de Libre Comercio con República Dominicana, Chile, Canadá y en negociación con Panamá y Trinidad y Tobago, ampliación de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe y una activa participación en procesos de integración regionales y hemisféricos, tales como el Sistema de Integración Centroamericano (SICA) y el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA).
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