Doña Olga Espinach Fernández nació el 21 de mayo de 1918, hija de Elena Fernández Von Boland y Viriato Espinach, entonces director del Banco Nacional. Realizó sus estudios primarios en las escuelas Vitalia Madrigal y Marcelino García Flamenco. Realizó sus primeros años de estudios secundarios en el Colegio de Señoritas en Costa Rica, y cursó décimo y undécimo año en el Colegio Sagrado Corazón de Nueva Orleans, EE.UU. Falleció el 10 de julio de 2009.
Desde muy joven se interesó en las artes. Su amor por el arte le llevó a estudiar danza moderna, maquillaje y modelaje en Nueva York. En el año 1944 cursó estudios en periodismo en Columbia University, Estados Unidos, y regresó al país en el año 1945 para ejercer la profesión como periodista cultural, primero en el diario La Nación y posteriormente en La República, siendo la primera mujer que ejerció el periodismo en dicho medio.
Desde 1945 y hasta 1947 realizó estudios en la Escuela de Artes Plásticas, de la Universidad de Costa Rica y de 1949 y hasta 1950 estudió en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York, EE.UU. Su obra plástica se caracterizó por el estilo abstracto, siendo una de las primeras artistas costarricenses en realizar obra de esa tendencia en el ámbito nacional en los años cuarenta.
En el año 1946, mientras trabajaba en La Nación, doña Olga comenzó a aprovechar el tiempo en que los niños pregoneros esperaban en los talleres de tipografía a que les entregaran los periódicos, para impartirles clases de arte. Esta iniciativa de Espinach sería el inicio de lo que en 1951 se convirtió en la Casa del Artista, que en su corazón lleva la frase fue le caracteriza y define: “Pregoneros de pies descalzos, hoy artistas”.
El 07 de noviembre de 1951 contrajo matrimonio con Luccio Ranucci, artista plástico, periodista y director teatral. Junto a él intensifica su actividad teatral y fundan el Teatro Experimental de la Casa del Artista. Posteriormente crearon Teatro de la Prensa, el teatro de los Periodistas, el Teatro de las Máscaras y el Arlequín; además realizaron las escenografías para Canal 7, siendo los primeros escenógrafos del canal de televisión, participó también en la fundación del Conservatorio Castella.
La Casa del Artista fue su pasión, a la cual dedicó más de cincuenta años de labor. Hasta que finalmente se vio obligada a dejar la dirección debido a su avanzada edad, no sin dolor; porque pese a su edad quería continuar trabajando por sus “muchachos”.
El trabajo con la niñez significó para doña Olga el inicio de un proyecto social y humanitario. Al consolidar la Casa del Artista sus ideas, su filosofía, el significado de trabajar para el país, refuerzan su inquebrantable voluntad para luchar por sus ideales, pues manifestaba su convicción de entender como una obligación moral el trabajar por Costa Rica.
El éxito de la Casa del Artista llegó al punto en el que se extendieron sedes, ya fuera de forma temporal o permanente, como fue el caso de la sede de Paraíso de Cartago, que tuvo un gran impacto en dicho cantón.
En 1978 fundó el Mercado Artesanal de Lachner y Sáenz, el cual ha sido la base fundamental para los mercados artesanales de Costa Rica. Doña Olga también realizó talleres comunales en diferentes lugares del país, como fue el caso de las zonas indígenas de Nicoya y Zapatón en Quitirrisí de Mora, las cuales tenían limitantes para acceder al arte.
Sobre su trayectoria como periodista, es importante destacar que fundó el periódico Siglo XX y la página cultural de La Prensa Libre. Igualmente fue fundadora del Colegio de Periodistas de Costa Rica, donde el 25 de marzo de 1990 se abrió una galería en su honor, la Galería Olga Espinach.
La pasión más grande e importante en la vida de Olga Espinach fue la pintura. Su obra plástica se caracterizó por el estilo abstracto, siendo doña Olga una de las primeras artistas costarricenses en realizar obra de esa tendencia en el ámbito nacional en los años cuarenta. Como pintora participó en 27 exposiciones de pintura colectiva.
En el mundo de las artes escénicas también tuvo una amplia participación. En el año 1934 Olga Espinach Fernández, con 16 años de edad, incursionó en la actuación en la obra de Teatro “Louise de la Valliere”, representando al Rey Luis de Francia, la cual fue presentada en el Teatro Nacional de Costa Rica. Su actividad en el teatro continuó como maquilladora, actriz, diseñadora de vestuario o decorados en distinguidas obras como “Rapsodia de Oro y Encaje. Junto a Margarita Esquivel, doña Olga organiza y presenta la Obra “Fantasía Campestre” en el Teatro Raventós.
Doña Olga también destacó en el mundo de la danza, desde la década del cuarenta cuando efectuó estudios de danza moderna con la bailarina estadounidense, Martha Graham. También estudió modelaje con el diseñador John Power, director de la escuela de moda en Nueva York, EE.UU. Al morir Margarita Esquivel Rohrmoser, fue nombrada directora, del Ballet Tico, junto a Clara Odilia Vargas lo rebautizaron con el nombre de “Ballet Tico Margarita Esquivel”.
En relación con los aportes a la educación, en 1955 fue nombrada profesora en la Cátedra de Arte Dramático, escenografía y Euritmia y Maquillaje de la facultad de Arte de la Universidad de Costa Rica y en la Universidad de Managua desarrolló un taller de Arte.
En el año 1992 realizó el Taller de Dibujo y Pintura para Niños en el CATIE, Turrialba, para probar el método de enseñanza utilizado en la Casa del Artista. Como fundadora de la Federación de Mujeres Profesionales y de Negocios de Costa Rica lidera un proyecto para prevenir la delincuencia con el uso de la pintura con estudiantes de la Escuela de Los Cuadros, en Goicoechea.

Otros aportes:
• En 1951 brindó su colaboración en la consolidación del Patronato de la Infancia, y funda la primera Casa Cuna en Tres Ríos, Cartago.
• En 1966 participó en Guatemala como delegada por Costa Rica, en el Primer Congreso de Escritores Centroamericanos en Ciudad de Guatemala.
• En el año 1978 fundó el Mercado Artesanal de Lachner y Sáenz, el cual ha sido la base de Mercados Artesanales de Costa Rica.
• Durante cinco años dirige y coordina la “Sala de Exposiciones de Olga Espinach” del Colegio de Periodistas de Costa Rica.

Entre otros reconocimientos y honores se puede mencionar:
• 1973: El Colegio de Periodistas le otorga su colegiatura.
• 1973: El Club Rotario de San José le otorga “La Medalla del Buen Servidor” como reconocimiento por su dedicación en ayudar a las demás personas.
• 1977: Declarada Mujer del Año por la Unión de Mujeres Americanas (UMA), capítulo Costa Rica.
• 1978: El Colegio de Señoritas, en su nonagésimo aniversario, le otorgó el Pergamino de Honor al Mérito.
• 1981: Pergamino otorgado como reconocimiento por su labor por la Contraloría General de la República.
• 1989: Premio Fernández Ferraz, del Instituto de Cultura Hispánica.
• 1992: En su honor el Colegio de Periodistas abre una sala de exposiciones que bautiza con su nombre: Olga Espinach Fernández.
• 2001: La Escuela Casa del Artista le rindió homenaje durante la celebración del cincuenta aniversario de la oficialización de la Casa del Artista, por su visionaria labor para su fundación.

Fuente:
Expediente 21560: Declaración de Olga Espinach Fernández como Benemérita de las Artes Patrias

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Beneméritos y beneméritas de la patria: Olga Espinach Fernández

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